[메디컬투데이=김준수 기자] 노안은 수정체 근육이 느슨해지며 나타나는 현상이다. 수정체 탄력이 떨어지면서 거리에 따라 초점을 맞추는 능력이 떨어지게 된다. 이 과정에서 갑자기 가까운 사물이 흐릿하게 보이는 현상을 겪을 수도 있고, 책을 읽을 때 눈이 피로하고 두통이 생길 수 있다. 이런 증상은 40대 초중반부터 느끼는 경우가 많다.

누네안과병원 전안부센터 최태훈 원장은 “요즘은 노안 시작 연령이 점점 낮아지고 있는데, 30대 노안 환자도 심심치 않게 발견된다. 아직 30대이기 때문에 ‘노안이 벌써’라는 생각을 갖고 있는 이들이 많지만 전자기기 사용 시간이 증가하면서 이른 수정체 노화 진행에 영향을 미치게 되고, 젊은 노안으로 이어지는 경우가 많다”고 말했다.

노안을 방치하면 증상이 심화되면서 일상 생활의 불편함이 커지고 삶의 질이 저하된다. 백내장이 있는 사람들은 백내장수술을 하면서 노안까지 한번에 교정하는 렌즈를 착용해 수술하는 방법도 있지만 백내장이 아예 없거나, 증상이 심하지 않고 노안이 있는 사람들은 노안 시력교정수술을 받아야 할 지, 백내장이 더 진행되길 기다렸다가 노안백내장 수술을 받아야 할 지 고민할 수 있다.

알티플러스의 경우 시력교정과 노안 교정을 동시에 할 수 있는 렌즈로 백내장 수술을 한 환자도, 하지 않은 환자도 모두 수정체를 그대로 보존한 상태에서 할 수 있는 안내렌즈삽입술 시력교정이다. 노안교정용 렌즈를 눈에 삽입해 가까운 거리부터 중간거리, 먼 거리 시력까지 한 번에 개선할 수 있다.

▲ 최태훈 원장 (사진=누네안과병원 제공)

수정체를 보존한 상태에서 시력교정이 가능한 것도 특징이다. 인공수정체에 적응할 시간을 가질 필요 없이 수술 직후 또렷한 시야를 확보할 수 있으며, 1~3일 정도 후에는 대부분의 시력을 회복하는 것으로 알려졌다. 또한 각막을 절삭하지 않고, 특수 렌즈를 삽입하는 방식으로 이뤄지기 때문에 안구건조증 발병 우려도 적다. 수술 후 불편감을 느낀다면 기존 렌즈삽입술처럼 수술 전 상태로 되돌릴 수 있다.

최태훈 원장은 “노안 개선을 위한 시력교정술은 개인별 안구 노화 정도, 각막상태, 안질환 보유 여부 등에 따라 방법이 달라질 수 있다. 수술 전 정밀검사를 통해 전방 깊이, 각막 내피 세포 등 까다로운 세부 기준을 충족해야만 수술 진행이 가능하다. 또한 안전을 위해 숙련된 의료진에게 수술 받는 것이 중요하다”고 강조했다.

메디컬투데이 김준수 기자(junsoo@mdtoday.co.kr)

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