사진. 김무연 원장

직장인 C씨(43세, 남)는 직업상 하루 7~8시간은 컴퓨터를 보게 된다. 최근에는 컴퓨터로 일을 하다가 눈을 들어 멀리 있는 사물을 바라볼 때 초점이 흐려지면서 뿌옇게 보이는 증상이 나타나기 시작했다. 시간이 지나면 다시 선명하게 보이기는 했지만 초점거리를 맞추는 것이 쉽지 않아지면서 답답함을 느끼고 있다.

눈은 신체 중 가장 먼저 노화 현상이 나타나는 기관이다. 노화가 시작되면 다른 신체기관보다 직접적으로 느낄 수 있어서 벌써 늙었다는 정서적 무력감과 심리적 위축감이 생기기도 한다.

눈의 노화는 20대부터 시작되어 일반적으로 40대 중반쯤 증상이 나타난다. 노안은 눈의 노화로 인한 자연스러운 현상이다. 노안이 찾아오면 가까운 거리의 글자가 잘 보이지 않고, 먼 곳과 가까운 곳을 교대로 볼 때 초점 전환이 늦어진다. 책, 스마트폰 등을 볼 때 눈이 피로하고 두통을 느낄 수 있으며, 작은 글자를 볼 때 증상이 심해지기도 한다.

노안은 빛이 통과할 때 빛을 모아주는 역할을 담당하는 수정체의 탄력이 감소되면서 발생한다. 수정체가 딱딱해지고 탄력이 떨어지면서 수정체의 굴절력이 저하되는 것이다. 이로 인해 가까운 곳에 있는 상이 흐릿하게 보인다.

노안이 나타났을 때 가장 기본적인 처방은 안경 착용이다. 직업, 취미, 라이프스타일 등을 고려해 근거리 작업에 쉬운 볼록렌즈나 근거리, 원거리를 모두 잘 볼 수 있는 다초점안경을 착용하게 된다. 안경 착용에 불편함을 느끼면 노안 교정용 콘텍트렌즈를 사용하기도 한다.

만약 노안과 백내장이 동시에 나타났다면 혼탁해진 수정체를 제거하고 다초점인공수정체를 삽입하는 백내장수술을 받을 수 있다. 하지만 이 수술의 주된 목적은 백내장 치료이므로 백내장이 없는 중장년 환자의 노안 치료만을 위해서는 권장되지 않는다.

시력 개선과 노안을 동시에 해결하고 싶은 40대, 50대는 노안 라식, 라섹 등 노안 개선을 위한 시력교정술을 고려할 수 있다. 이때 도움을 받을 수 있는 알티플러스는 노안교정을 목적으로 하는 안내삽입렌즈로 2D 원시부터 -15D의 초도고근시까지 교정이 가능하다.

이는 수정체를 그대로 보존하면서 각막절삭 없이 렌즈 진입로만 절개 후 수술을 진행하기 때문에 각막과 수정체의 손상이 없다. 안구건조증 등 후유증 우려가 적고, 수술 후 문제가 생기면 렌즈를 제거해 원상태로 되돌릴 수 있는 것도 특징이다.

그러나 모든 경우 적합한 것은 아니므로 수술 전 다양한 안구 검사를 통해 눈 상태를 확인해야 한다.

또한 수술시간을 최소화하고 안구 내부조직의 손상과 감염 위험을 낮추기 위해서는 풍부한 임상경험과 숙련되고 정교한 기술을 갖춘 의료진에게 수술을 받는 것이 중요하다. 안과 선택 시 의료진의 의료배상책임보험 가입 여부를 확인하는 것도 도움이 될 수 있다.

노안은 한 번 시작되면 이전 상태로 되돌아갈 수 없다. 따라서 치료보다 개선과 예방에 초점을 맞춰야 한다. 오랫동안 건강한 시력을 유지하려면 스마트폰, 컴퓨터 등 전자기기의 사용을 줄이고 규칙적인 생활습관을 갖는 것이 좋다. 정기적인 안과 검진을 받는 것도 바람직하다.

출처 : 팜뉴스(http://www.pharmnews.com)